Svullen arm efter cancer bör upptäckas tidigt

Svullen arm är en vanlig komplikation efter bröstcancerbehandling. Varje år upptäcks 800 nya fall av så kallat armlymfödem i Sverige.

Dick Killander, professor i onkologi vid Lunds universitetssjukhus och ledamot av SBU:s Alertråd, är en av dem som har påtalat hur angeläget det är med bättre kunskap om hur man kan förebygga och behandla tillståndet.

Uttalade besvär

– Svullen arm låter ju beskedligt men kan ge uttalade besvär i form av tyngd- och spänningskänsla, ibland också smärta och nedsatt rörlighet. Det är inte alls bara en kosmetisk fråga utan kan vara ganska besvärligt.

Det handlar om ett försummat problem, säger Dick Killander.

– Om det inte åtgärdas blir svullnaden bestående – vätskan i armen ombildas till fett. Därför bör problemet upptäckas och behandlas tidigt.

Masserar huden

I dag är den vanliga behandlingen kompression (sammantryckning) av armen med elastisk strumpa eller bandagering. Strumpan har visats minska volymen med mellan 7 och 20 procent under en tvåveckorsperiod. I en studie som prövade fortsatt kompression under ett år, då strumpans storlek gradvis minskades, kunde ödemets volym minskas till hälften.

För att få ännu bättre effekt har man prövat att lägga till så kallat manuellt lymfdränage, ett slags lätt massage av huden som syftar till att stimulera lymftransporten.

SBU:s rapport visar att det finns visst vetenskapligt stöd för att tillägg av manuellt lymfdränage kortsiktigt minskar armens svullnad jämfört med enbart kompression. Samtidigt är det osäkert om effekten håller i sig.

SBU drar slutsatsen att det behövs fler tillräckligt stora och långvariga randomiserade studier innan nyttan är klarlagd. Kostnadseffektiviteten för tilläggsbehandling bör också beräknas.

Ökad uppmärksamhet

Dick Killander hoppas att SBU Alert-rapporten ska leda till att uppmärksamheten på problemet ökar.

– Man borde pröva och utvärdera konkreta uppföljningsprogram vid armlymfödem. Och det borde finnas en checklista för återbesöken, så att vårdgivarna vet vad som ska kontrolleras och så att diagnosen verkligen ställs.

Ett nationellt vårdprogram mot lymfödem har redan utvecklats av en grupp på initiativ av Cancerfonden.

SBU:s bedömning – Manuellt lymfdränage

• Det finns visst stöd för att en kombination av kompressionsbehandling och manuellt lymfdränage ger minskad ödemvolym jämfört med enbart kompressionsbehandling, om mätningen sker direkt efter avslutad behandling med manuellt lymfdränage (Evidensstyrka 3). Inga data stöder att denna skillnad kvarstår. 
• Ytterligare randomiserade, kontrollerade studier av tillräcklig storlek bör genomföras, där behandlingseffekten utvärderas på både kort och lång sikt, innan kombinationen av kompressionsbehandling och manuell lymfdränagebehandling kan rekommenderas. Särskild hänsyn bör därvid tas till lymf-ödemets storlek eftersom vissa rön tyder på att tidigt insatt behandling av små lymfödem kan ge ökad effekt och bestående resultat. 
• Vidare bör kostnaden för tilläggsbehandling beräknas och ställas i relation till eventuell hälsovinst för patienten.

Läs SBU Alert-rapporten – Manuellt lymfdränage som tilläggsbehandling vid armlymfödem efter bröstcancer (pdf)